Одиноким тайваньским производителям материнских плат становится совсем туго – на протяжении последних полутора лет месяцев скооперировались в том или ином роде компании Walton и Chaintech, Abit и USI, Leadtek Research и Foxconn, Gigabyte и Asus. Оставшаяся в одиночке MSI тоже собирается объединить усилия, но пока не совсем понятно с кем. С появлением на рынке таких крупных компаний, как Foxconn, более мелким производителям приходится объединяться, иначе конкуренция будет просто невозможной. Все более и более усложняющаяся электроника увеличивает расходы на разработку и исследования (R&D). С кем может объединиться MSI? Ведь в стороне от крупных производителей остались только совсем мелкие игроки рынка, вроде Biostar и Jetway…

В виду того, что струйное оборудование обходится достаточно дешево в производстве, многие компании прикладывают принтеры к другим товарам, как «подарок», надеясь восполнить затраты на продажах расходных материалов. А вот расходники всегда обходились гораздо дороже самого принтера (в долгосрочном использовании). Компания Eastman Kodak выходит на рынок струйных принтеров с дешевыми картриджами. Kodak будет предлагать картридж с черной краской за $10 и картридж с 5 цветами за $15. Принтеры, которые смогут работать с этими картриджами, появятся по цене от $149 до $299 уже в марте. Kodak сообщает, что изображение, напечатанное их новыми чернилами, не состарится на протяжении 100 лет (у конкурентов – 15 лет).

Стив Джобс (Steve Jobs), глава компании Apple, обрушился с критикой на звукозаписывающие компании за то, что те не позволяют ему продавать музыку без DRM-защиты. Да-да, через iTunes продается защищенная музыка только потому, что это навязываю такие лэйблы, как Universal, Sony BMG, Warner и EMI. Именно продукция этих компаний заполняет бесконечный каталог iTunes Music Store. Лэйблы настояли, чтобы Apple реализовала систему защиты, которая не позволит композиции воспроизводиться на более чем 5 компьютерах. Хакеры постоянно взламывают защиту iTunes и звукозаписывающие компании заставляют Apple латать дыры в короткий срок. Понятное дело, что для Джобса это головная боль, ведь не успей программисты Apple залатать дыры в обозначенный в контракте срок, как в каталоге iTunes Music Store станет на 90% меньше позиций. Весьма маловероятно, что лэйблы отреагируют на яблонный DRM-free призыв.

Некоторые производители ноутбуков решили поддержать инициативу Microsoft и выпустить модели с поддержкой технологии Sideshow, реализованной в Windows Vista. Ноутбуки с Sideshow оснащаются вторым экраном, который размещается с другой стороны от основного экрана. Этот дисплей используется для доступа к картинкам и музыке без включения основного питания ноутбука. К сожалению, на этом функциональность Sideshow и ограничивается. Компания NVIDIA в прошлом году приобрела PortalPlayer, разработавшую полноценную платформу для Sideshow. Так что теперь в списках устройств NVIDIA числятся достаточно интересные экземпляры. Самым интересным из них является устройство размером с кредитную карту и 2,5-дюймовым дисплеем. Оно может подключаться к ноутбуку с Vista через Bluetooth/USB. Представитель NVIDIA сообщил, что при помощи этого устройства можно управлять презентациями в PowerPoint (слайды будут отображаться и на собственном дисплее «пульта»). Также, устройство может отображать, скажем, чат, во время того, как вы играете в игру. В общем, функциональность достаточно богатая. Коллеги с TG Daily предполагают, что девайс появится по цене от $75 до $200, сроки неизвестны.

Компания  Samsung   представила линейку ЖК-мониторов и телевизоров с диодной подсветкой (LED backlite). Подсветка на основе катодных ламп (CCFL) изжила себя, так как не позволяет получить идеально черный цвет. Да и с равномерностью освещения есть проблемы. Подсветка на основе диодов позволяет избежать всех этих проблем, но она обходится дороже (двумерная матрица из светодиодов явно сложнее в реализации, чем пара ламп). На выставке 2007 International Conference and Exhibition on Display LEDs (ICDL), проходящей в Сеуле, Корея, Samsung показала 40-дюймовый телевизор с контрастностью 100000:1 и яркостью 500 Кд/м2; 30-дюймовый и 15,4-дюймовый монитор, все с диодной подсветкой. Уровень контрастности монитора с диодной подсветкой по сравнению с CCFL вы можете оценить на фото.

Коллеги с The Inquirer выяснили, что видеокарты на основе ядра ATI R600 смогут работать в четверках. ATI потратила год (с момента появления NVIDIA Quad-SLI) на то, чтобы решить проблему с производительностью подобного решения и в Марте представит нам плоды своих трудов. Quad-SLI, как мы помним, оказался лишь маркетинговой игрушкой и демонстрацией мускулов. Производителям блоков питания пора бы массово представить свои 2-киловаттные модели для тех, кто любит большие цифры .

PlayStation 3 сделают медиацентром? 

Глава европейского подразделения Sony Computer Entertainment, Фил Харрисон (Phil Harrison) сообщил, что в ближайшем будущем Sony откроет сервис по скачиванию цифрового медиа контента через сеть PlayStation Network. Каждый PlayStation 3 оснащен 20 или 60-гигабайтный жестким диском, в будущем объем дисков будет увеличен. Логично, что Sony собирается предложить покупателям своей приставки сервисы по скачиванию фильмов и ТВ-шоу в стандартном разрешении и High Definition. Цены обещают быть на весьма и весьма приемлемом уровне (порядка $6 за фильм в High Definition для Европы). Харрисон также намекнул, что Sony будет продавать далеко не только видео, но и музыку. Однако, здесь есть одна проблема – если Sony будет использовать свой формат, который не смогут прочитать MP3-плееры от сторонних производителей, то сервис популярностью пользоваться не будет. Мы будем держать вас в курсе событий.

NVIDIA и eDRAM :/

Компания NVIDIA нанимает на работу инженеров в области eDRAM памяти. Обязанности будущих работников включают весь спектр инженерной разработки графического чипа. На данный момент у NVIDIA нет продуктов, использующих память eDRAM, но источники считают, что инженеры понадобятся для разработки графической части мобильной приставки Sony PSP следующего поколения. Весьма вероятно, что именно NVIDIA будет заниматься разработкой графики для PSP, однако компании пока не делали официальных заявлений. Память eDRAM вовсю используется в игровых приставках, здесь она служит в качестве собственного буфера видеокарты. На данный момент память задействована в Nintendo Gamecube, Wii и Microsoft Xbox 360.

Первые модули DDR3 от Super Talent
Компания Super Talent объединила усилия с Samsung и готовится первой представить коммерческие модули памяти DDR3. Оперативная память DDR3 очень похожа на DDR2, но обладает рядом преимуществ. Во-первых, питание снижено до 1,5 В. Во-вторых, частоты могут увеличиваться в пределах до 1600 МГц. Первые модули будут работать на частотах 800 и 1066 МГц. Первым чипсетом, который будет поддерживать DDR3, станет семейство Intel Bearlake, которое появится во второй половине сего года. Модуль памяти от Super Talent использует модули Samsung. В настоящий момент инженеры компании проводят различные тесты памяти на доступных платформах. Компания планирует начать      поставки DDR3 задолго до того, как официально появится первая материнская плата с ее поддержкой